Fim do PS Vita: último capítulo dos portáteis?

A indústria dos games passou por diversas transformações desde sua consolidação nos anos 80. Foi nessa época que surgiram as primeiras propostas de videogames portáteis, segmentando o mercado entre consoles de mesa e dispositivos que podiam ser levados para qualquer lugar.

A Nintendo foi a principal responsável pela popularização dos portáteis com o Game Boy e a linha DS. A Sony também entrou nesse mercado, levando a marca PlayStation para as mãos dos jogadores com o PSP e, depois, com o PS Vita.

O PS Vita prometia elevar o nível dos portáteis, mas diversos fatores levaram ao fim do sucessor do PSP apenas dois anos após seu lançamento. Agora, mais de 15 anos depois, a Sony anunciou o fechamento das lojas digitais do PS3 e PS Vita. O encerramento do suporte ao portátil está previsto para julho de 2027.

A importância das lojas digitais

Assim como o Xbox 360 e o PlayStation 3, os portáteis dos anos 2000 se beneficiaram das lojas virtuais e da conexão com a internet. O Nintendo DS foi um marco nesse sentido, com recursos como DSiWare e Virtual Console, que ajudaram a popularizar o aparelho com jogos retrô.

As lojas digitais prolongaram a vida útil desses consoles e foram importantes para desenvolvedores independentes que não conseguiam distribuir seus jogos em mídia física. O PSP, primeiro portátil da Sony, também se beneficiou dos recursos online, mas muitos jogos digitais ficaram presos no sistema quando a loja foi fechada em 2021.

O último portátil verdadeiro

O mercado de portáteis mudou. Hoje, existem experiências como o Steam Deck, ROG Ally e Lenovo Legion Go, que são PCs de bolso. A Nintendo lançou o Switch, um aparelho híbrido que funciona como console de mesa e portátil.

Com essas mudanças, o PS Vita se tornou a última grande experiência dedicada exclusivamente à jogatina portátil. O console foi lançado em 2011, meses após o Nintendo 3DS. Nessa época, os smartphones estavam se popularizando, e jogos mobile como Angry Birds e Fruit Ninja atraíam a atenção dos jogadores, muitos deles gratuitos.

A Sony lançou o Xperia Play, que combinava smartphone com um controle no padrão PlayStation. Poucas desenvolvedoras viam justificativa para investir em portáteis. A Nintendo também enfrentou esse dilema, mas contava com uma base de fãs e franquias consolidadas.

O fim dos portáteis tradicionais

Com o fim do suporte ao PS Vita, não será mais possível adquirir softwares oficiais no portátil. Em 2021, a Sony tentou encerrar o suporte, mas recuou após a reação da comunidade. Desta vez, a empresa não deu sinais de que vai voltar atrás.

O PS Vita continua sendo usado em comunidades de emulação, assim como o Wii U. O fim do PS Vita representa o encerramento do mercado tradicional de portáteis. Existem outras opções de consoles de bolso hoje, mas com diferenças em relação ao que existia antes.

Possível retorno da Sony

Rumores indicam que a Sony pode voltar ao mercado de portáteis. Insiders sugerem que o novo aparelho seria uma versão de bolso do PlayStation 6, capaz de rodar jogos de PS4 e PS5. A Sony já lançou o PS Portal, que começou como um reprodutor remoto e se tornou um dispositivo de streaming via nuvem. O CEO da Sony Interactive Entertainment, Hideaki Nishino, disse que quer levar o PlayStation para fora da sala de estar.