Força da natureza: bicicleta a vapor tão rápida quanto um F1

Existe uma moto movida a vapor capaz de alcançar velocidades próximas às de um carro de Fórmula 1. O veículo, chamado Force of Nature (Força da Natureza), é um projeto do britânico Graham Sykes, desenvolvido em uma oficina em North Yorkshire, no Reino Unido.

Durante o Festival of Power, realizado em Santa Pod, a moto registrou 337,8 km/h em 3,258 segundos em um oitavo de milha, e 310,5 km/h em 5,503 segundos em um quarto de milha. Os números colocam a Force of Nature entre as motocicletas de arrancada mais rápidas do mundo, atrás apenas da moto-foguete de Eric Teboul.

O projeto está em sua quinta geração e foi aprimorado ao longo de seis anos. Antes da largada, 120 litros de água desmineralizada são aquecidos a cerca de 260°C em uma unidade externa chamada “Nave-Mãe”. O processo utiliza óleo vegetal hidrogenado ou querosene como combustível.

Quando o piloto aciona o sistema, válvulas liberam a água superaquecida por bocais em velocidade superior à do som. Nesse instante, o líquido se transforma em vapor, expandindo-se em uma proporção de 1.620 para 1, gerando um empuxo que o criador descreve como um “estrondo sônico”. A aceleração chega a 6 Gs, exigindo grande resistência física do piloto.

A cada arrancada, a moto consome cerca de 40 litros de água por segundo, transformando o vapor em velocidade.